조지아주에서 웨스트 나일 바이러스(West Nile Virus, WNV) 감염 사례가 증가하고 있으며, 올해 첫 사망자가 발생했다고 조지아 보건부(Georgia Department of Public Health, DPH)가 9월 16일 발표했다.
보건부는 2026년 현재까지 총 8명의 인체 감염 사례를 확인했으며, 이 수치는 더 늘어날 것으로 예상한다고 밝혔다. 모기 트랩에서는 채텀(Chatham), 풀턴(Fulton), 디캡(DeKalb) 카운티 등 여러 지역에서 웨스트 나일 바이러스 양성 반응이 확인되었다.
조지아 보건부는 모기 활동 시기가 통상 10월까지 이어지므로 주민들은 모기 물림으로부터 자신을 보호해야 한다고 당부했다. 웨스트 나일 바이러스에 감염된 대부분의 사람은 증상을 보이지 않는다.
일부 감염자는 발열, 두통, 몸살, 관절통, 구토, 설사 또는 발진과 같은 가벼운 독감 유사 증상을 겪을 수 있다. 이러한 증상은 감염된 모기에 물린 후 2~6일 이내에 나타나는 것이 일반적이다.
특히 노년층, 면역 체계가 약화된 사람 또는 다른 기저 질환이 있는 사람들은 중추신경계 감염을 포함한 심각한 합병증의 위험이 더 높은 것으로 알려졌다.
조지아 보건부는 모기 물림을 예방하기 위해 미국 환경보호국(EPA)에 등록된 곤충 기피제를 사용할 것을 권장했다. 디트(DEET, 20~30%), 피카리딘(Picaridin), IR3535 또는 레몬 유칼립투스 오일(Oil of Lemon Eucalyptus) 성분이 포함된 제품이 해당된다.
또한, 밝은 색상의 헐렁한 긴팔 옷, 긴 바지, 양말 등을 착용하여 모기 물림으로부터 피부를 보호하는 것이 좋다. 모기는 낮과 밤 모두 활동하므로 야외 활동 시에는 항상 곤충 기피제를 사용하는 것이 중요하다고 보건부는 강조했다.
모기 개체수를 통제하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 집 주변 환경 관리에서 시작된다. 비가 온 후 또는 최소 일주일에 한 번은 물이 고일 수 있는 화분, 어린이 장난감, 물놀이용 풀, 양동이 등 모든 용기의 물을 비워 모기 번식지를 제거해야 한다.
문과 창문이 틈새 없이 잘 닫히고 수리되어 있는지 확인하여 모기가 실내로 들어오는 것을 막는 것도 중요하다. 웨스트 나일 바이러스 질병에 대해 궁금한 점이 있는 경우 의료기관 또는 카운티 보건부에 문의할 수 있다.
